Els beneficis de la lactància materna són molts, tant per als nadons com per a les mares. Contribueix a un desenvolupament saludable del cervell dels infants i els protegeix contra infeccions i malalties. D’altra banda, ajuda a prevenir el càncer de mama i d’ovari en les dones.

La llet materna és, segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), la millor font d’alimentació per a lactants menors i grans. És neta i segura i, a més, conté anticossos que protegeixen els nadons i els nens i nenes de moltes malalties pròpies de la infància, com ara la diarrea o la pneumònia. Tot això, a més, tindrà un efecte positiu en el creixement i el desenvolupament físic de l’infant, i també nombrosos beneficis emocionals.

El calostre, la primera llet, de color groguenc, és l’aliment ideal per als primers dies de vida i es produeix immediatament després de donar a llum. Conté una gran quantitat de proteïnes i aporta moltes calories en un petit volum.

Per estimular la producció de llet les primeres hores, i setmanes, el millor és la succió del nadó. És a dir, com més vegades alleti, més llet produirà la mare.

La llet materna és suficient?

Està demostrat que la llet materna subministra tota l’energia i els nutrients que un necessita un bebè els primers mesos de vida. Té les quantitats adequades de carbohidrats, proteïnes, minerals, vitamines i greix.

És més, la seva composició es va adaptant a les necessitats del lactant i, per tant, varia al llarg de la lactància. Fins i tot, aquesta composició de la llet també canvia durant la presa. Al principi, té més aigua i sucre, per aportar més calories i saciar el nadó.

És important oferir aquesta lactància a demanda, és a dir, sempre que el nen vulgui i tot el temps que vulgui, de dia i de nit. Per evitar ingurgitació, es recomana començar cada presa pel pit del qual el nadó no ha mamat –o ha mamat menys– en la presa anterior.

Fins quan s’ha d’alletar?

Les recomanacions són iniciar la lactància durant la primera hora de vida del nadó i mantenir-la, en exclusiva, fins als 6 mesos. A partir de llavors, els nens comencen amb l’alimentació complementària adequada, introduint de mica en mica altres aliments després de la presa de pit.

Mentrestant, mare i fill han de continuar la lactància fins als 2 anys o més, si així ho volen. Tot i que menys freqüent, donar el pit més enllà dels 2 anys continua sent beneficiós per a tots dos. El deslletament s’ha de fer de manera progressiva i respectuosa.

Aquests són els beneficis de la lactància materna

• Els nens alletats són menys propensos (en un 13%) al sobrepès o a l’obesitat.
• La llet materna també disminueix el risc de diabetis tipus 2 un 35%.
• Els nadons alletats tenen un 60% menys de probabilitats de morir per la síndrome de mort sobtada.
• La lactància materna s’associa amb una reducció del 19% del risc de leucèmia en la infància.
• La lactància materna promou el vincle entre mare i fill, essencial per a un bon desenvolupament com a persona segura i independent.
• Les dones que alleten presenten menys risc de patir càncer de mama i d’ovari.
• La llet materna és sostenible i bona per al planeta: no contamina, no s’ha d’empaquetar ni genera residus.

En ben pocs casos està contraindicada la lactància, i ocasionalment pot ser difícil o provocar molèsties.

En casos de dificultats per a alletar, és molt important demanar consell a un professional i no angoixar-se.

Setmana Mundial de la Lactància Materna

Cada any, la primera setmana d’agost, es commemora la Setmana Mundial de la Lactància Materna. Aquesta campanya mundial vol conscienciar i estimular l’acció sobre iniciatives relacionades amb la lactància materna.

És a dir, té el repte d’informar les persones del seu paper clar en el suport a la lactància materna; incidir en els sistemes per a un canvi transformador que garanteixi l’èxit de la lactància i establir la lactància materna com a part d’una bona nutrició, seguretat alimentària i reducció de les desigualtats entre països.

I és que la lactància materna és una de les maneres més eficaces de garantir la salut i la supervivència dels nens. Però, malgrat això, gairebé dos de cada tres menors d’un any no són alletats exclusivament durant els sis primers mesos de vida, tal com recomana l’OMS.

Dra. Claudia Pueyo
Centre mèdic Atlàntida