Se trata de una prueba importante para detectar posibles problemas en las primeras etapas, antes de que sean más graves. También ayuda a evaluar la eficacia del tratamiento en caso de enfermedades renales. Además, es clave para evaluar la salud renal en pacientes con factores de riesgo como diabetes, hipertensión arterial, antecedentes familiares de enfermedades renales o el uso de medicamentos que pueden afectar a la función de los riñones.

¿En qué situaciones es importante realizarse la prueba de función renal?

Los médicos pueden recomendar una prueba de función renal en diversas situaciones, tales como:

1. Control regular en pacientes con enfermedades renales conocidas: Si el paciente ya tiene una enfermedad renal diagnosticada, es probable que el médico solicite realizar esta prueba regularmente para controlar su evolución y ajustar el tratamiento si es necesario.

2. Factores de riesgo para enfermedades renales. Si el paciente tiene factores de riesgo como diabetes, hipertensión arterial, obesidad, antecedentes familiares de enfermedades renales o haber tomado medicamentos que pueden afectar a la función renal, el médico puede recomendar una prueba de función renal para evaluar la salud de los riñones.

3. Síntomas o indicios de problemas renales. En caso de que el paciente experimente síntomas como dolor en el abdomen inferior, orina oscura, frecuencia urinaria aumentada o disminuida, o edemas en las extremidades, el médico puede pedir que se haga la prueba para esclarecer el diagnóstico.

4. Preparación para intervenciones médicas. Antes de que el paciente se someta a ciertas intervenciones médicas o tomar medicamentos específicos, los médicos pueden solicitar una prueba de función renal para evaluar la seguridad y eficacia de estas intervenciones.

Sin preparación especial

Por lo general, la prueba de función renal no requiere una preparación especial. No es necesario estar en ayunas, a menos que el médico lo considere conveniente. También es necesario informar al médico sobre los medicamentos que se estén tomando, ya que algunos de ellos pueden afectar a los resultados de la prueba.

Se trata de un análisis médico relativamente seguro y no suele provocar efectos secundarios significativos. Las pruebas son generalmente indoloras y no invasivas, ya que implican el análisis de muestras de sangre y orina. Sin embargo, en algunas ocasiones, se puede producir una ligera molestia o un leve hematoma en el sitio de inserción de la aguja para extraer la muestra de sangre.

En los últimos años, además, se ha observado un aumento muy importante de los contagios en mujeres. Según este estudio, entre 2010 y 2019 los casos de ETS en mujeres en España han crecido más de un 1.000%, de los cuales el 64,8% corresponden a diagnósticos de clamidia. Le siguen a distancia los casos de gonorrea, que han aumentado un 729%, mientras que las infecciones por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), el causante del Sida, se han estancado en torno a los 500 casos anuales.

Sin síntomas

Las autoridades sanitarias no paran de repetir la importancia de hacerse periódicamente pruebas de ETS, sobre todo entre los jóvenes, porque son un recurso muy importante para la salud pública. Muchas de estas enfermedades no presentan síntomas en sus estadios iniciales y por eso suelen pasar desapercibidas, lo que facilita su propagación de forma involuntaria. Hacerse pruebas regularmente, sobre todo si se tienen parejas sexuales diversas, aunque sean esporádicas, ayuda a detectar de manera precoz la presencia de alguna infección.

Las principales enfermedades por vía sexual son estas:

• Clamidia. Causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, afecta los órganos genitales, el recto y, a veces, el cuello. Suele ser asintomática y puede causar problemas graves a corto y largo plazo.

• Hepatitis. Tanto la hepatitis B como la C, están causadas por un virus que ataca el hígado. La infección puede derivar hacia una hepatitis crónica que puede provocar lesiones irreversibles en el hígado.

• VIH. Es seguramente la infección de transmisión sexual más conocida entre la población general. Suele ser asintomática, a veces durante muchos años, pero puede derivar en el Sida, las siglas del síndrome de inmunodeficiencia adquirida, una enfermedad que destruye el sistema inmunitario del individuo.

• Sífilis. Causada por la bacteria Treponema pallidum. Si no se trata, puede provocar con los años alteraciones graves del sistema cardiovascular o nervioso.

• Herpes. Infección causada por el virus del herpes simple o VHS. Es asintomática, pero se contagia muy fácilmente por vía sexual. Cuando se manifiesta es en forma de múltiples lesiones, como vesículas o úlceras dolorosas.

• Gonorrea. Está causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que se multiplica con facilidad en las zonas húmedas del cuerpo: genitales, aparato urinario, boca, faringe, ano… Puede provocar problemas de salud graves y permanentes.

Muchas de estas enfermedades no tienen cura, aunque en algún caso existen vacunas o medicamentos para minimizar sus síntomas.

Opciones para hacerse las pruebas

La mayoría de los centros de salud públicos ofrecen pruebas de ETS gratuitas o de bajo coste a quién lo solicite. No hace falta presentar síntomas para hacerse la prueba, que básicamente consiste en un análisis de sangre. Igualmente, hay múltiples centros privados que proporcionan esta posibilidad a un coste más elevado; algunas también ofrecen kits de pruebas caseras que permiten tomarse muestras en la comodidad del propio hogar.

En el terreno de la prevención, el uso del preservativo es seguramente el mejor consejo que se puede dar para evitar los contagios por ETS. Y en algunos casos también es aconsejable no compartir productos íntimos o que hayan estado en contacto con zonas del cuerpo infectadas. Pero el hecho de que muchas de estas enfermedades no presenten síntomas, complica la labor de prevención, con lo cual el sentido común también juega un papel importante para evitar la propagación de las ETS.

La prueba se realiza a petición del médico si sospecha que el paciente tiene algún problema en el aparato digestivo. Normalmente, la muestra se recoge en la intimidad del hogar, con un pequeño bastoncito que se coloca en un envase estéril y se envía a un laboratorio para su análisis. Las muestras que se deben recoger suelen ser muy pequeñas.

¿Qué puede detectar el análisis de heces? 

El análisis de heces puede ayudar a detectar muchos tipos diferentes de enfermedades, como enfermedades diarreicas infecciosas, enfermedades inflamatorias intestinales (EII), síndromes de malabsorción y otras. Algunos ejemplos son:

• Las infecciones por Salmonella, Shigella, Campylobacter, Giardia lamblia, Clostridium difficile y Helicobacter pylori

• La enfermedad de Crohn

• La colitis ulcerosa

• La celiaquía

• La insuficiencia pancreática

• La fibrosis quística

• Los trastornos metabólicos

• La cirrosis hepática

• El cáncer de colon

• Las fisuras anales

• Los pólipos rectales

También puede proporcionar información valiosa sobre deficiencias nutricionales, como la carencia de hierro o vitamina B12. Otras pruebas que pueden incluirse son los análisis de sangre oculta en heces, lo que podría indicar cáncer de colon u otros problemas intestinales, como hemorragias intestinales por hemorroides o enfermedad inflamatoria intestinal.

El análisis de heces es una valiosa herramienta de diagnóstico, ya que algunas de estas enfermedades pueden no presentar síntomas evidentes hasta que están lo suficientemente avanzadas como para causar problemas graves.

La angiografía o arteriografía es un tipo de prueba diagnóstica que sirve para conocer el estado de las arterias o de las venas y obtener información necesaria para la planificación de un tratamiento. Si se analizan las arterias es una arteriografía y si se estudian las venas, una flebografía.

¿Por qué se realiza esta prueba?

La angiografía se realiza por muchas razones. Por ejemplo, para encontrar el origen de un sangrado, como una úlcera, o para encontrar vasos sanguíneos obstruidos en los pulmones.

Es decir, un cateterismo o angiografía suele ser necesario para tratar las arterias por motivos diversos, como estenosis (estrechamientos), por estar ocluidas o dilatadas, o bien si es necesario inyectar en ellas algún tipo de medicación, como la que actúa localmente sobre tumores. En cuanto a los vasos sanguíneos, esta prueba puede diagnosticar, entre otras, posibles lesiones estenóticas arteriales; es decir, estrecheces de los vasos.

Además de ser una técnica diagnóstica, la angiografía puede ser un procedimiento intervencionista. Por ejemplo, gracias a esta técnica, se pueden reparar algunas de las patologías vasculares colocando balones inflables o endoprótesis.

¿Cómo se realiza una angiografía?

Para realizarla se introduce un catéter (un pequeño tubo de plástico) dentro de las arterias, por el que se inyecta un líquido llamado contraste, que permite visualizarlas en tiempo real en las radiografías. Este líquido es trasparente y aparece como una sombra negra en las imágenes de rayos X. Desaparece del organismo a través de la orina o las heces.

A veces, al inyectar el contraste, el paciente puede sentir una leve sensación de calor o picor, que dura únicamente unos segundos. Este tipo de prueba diagnóstica suele durar entre 30 y 90 minutos.

Estos son los pasos habituales:

1. Limpieza y desinfección de la zona de punción.

2. Anestesia local en la zona de punción.

3. Introducción de un pequeño catéter dentro de la arteria.

4. El médico guía el tubo hasta el vaso sanguíneo o la arteria que hay que examinar.

5. Inyección de contraste a través del catéter.

6. Realización de las radiografías y las imágenes de rayos X.

7. Extracción del catéter y cierre de la arteria.

¿Existe una preparación concreta antes de la prueba?

Antes de realizarse una angiografía hay que tomar ciertas medidas:

1. No comer durante las ocho horas previas a la prueba.

2. Suspender o modificar la medicación anticoagulante, según lo acordado previamente con el médico.

3. Tener los resultados de una analítica reciente preoperatoria para comprobar el estado de coagulación de la sangre.

4. Hacer saber al radiólogo vascular si se padece cualquier alergia, sobre todo al contraste o al yodo.

Por otra parte, es aconsejable que las mujeres embarazadas no se realicen una angiografía, ya que la radiación puede ser un riesgo para el desarrollo del feto. Por otro lado, si se tienen problemas de la función renal también es importante avisar a los médicos previamente.

El posoperatorio de una angiografía

Lo más común es que el paciente permanezca en reposo y control durante 6-12 horas. Después de ese tiempo, si no hay complicaciones, es dado de alta.

Al día siguiente de esta prueba diagnóstica se aconseja beber abundante líquido y permanecer en reposo todo lo que se pueda. Se debe evitar la práctica de ejercicio intenso las primeras 24-48 horas.

La angiografía es una prueba muy segura, pero como resultado de la punción arterial, en algunos casos, aparecerá un hematoma en el lugar donde fue introducido el catéter. Este morado, a veces, puede doler levemente, y suele desaparecer al cabo de unos días. También es posible que el paciente note el pulso oscilante inmediatamente después de someterse a la prueba.

Las biopsias se pueden realizar en muchos órganos del cuerpo. Desde los huesos o la médula, hasta la piel u órganos internos como el riñón, el páncreas, el estómago, el hígado o los pulmones. En función del punto concreto a la hora de realizar la biopsia y del tamaño del tejido a extraer, el procedimiento puede realizarse con anestesia general o sólo local. De ello dependerá también la preparación previa del paciente, que puede tener que dejar la medicación habitual que pueda estar tomando en las horas anteriores a la intervención. El médico podría pedirle también que estuviera en ayunas desde unas horas antes.

Tipos de biopsia

Hay muchos tipos de biopsia. El procedimiento a utilizar dependerá del órgano a estudiar. Éstos son algunos de los métodos que más se utilizan:

• Biopsia por aguja. La muestra de tejido se consigue con la introducción de una aguja en el punto que se desea analizar. Hay muchas clases de agujas Y también hay muchas maneras de localizar el punto donde se debe hacer la biopsia: tomografía computarizada, resonancia magnética, fluoroscopia, ultrasonidos…

• Biopsia por raspado. Se utiliza para extraer muestras de la piel con un aparato de raspado. También se puede usar otro método que se llama sacabocados y que permite obtener muestras más grandes.

• Biopsia endoscópica. Consiste en la introducción de un aparato endoscópico por algún orificio natural o practicado expresamente para la intervención. A través del aparato, se introduce algún instrumento -generalmente, una especie de pinzas- que permite conseguir la muestra de tejido.

La biopsia se considera un procedimiento invasivo -con mayor o menor grado según el método que se utilice-, pero permite afinar el diagnóstico cuando las demás pruebas médicas no dan un resultado concluyente.

Recuperación rápida

Por lo general, el procedimiento no es doloroso, ya que se practica con sedación, sea local o general, y el proceso de recuperación suele ser rápido. Pero hay que tener en cuenta que existe cierto riesgo de infección, como cualquier procedimiento que penetre la piel. En cualquier caso, se calcula que la posibilidad de infección que requiera un tratamiento antibiótico se presenta en una proporción inferior a 1 de cada 1.000.

Aparte de la mínima posibilidad de infección, también se puede producir una pérdida de sangre o una lesión en los tejidos cercanos al punto de la biopsia. Pero se considera un procedimiento muy seguro y que la inmensa mayoría de veces permite obtener un diagnóstico afinado sin perjuicio para el paciente, más allá del momento de la intervención.

Las obstrucciones en las arterias son un fenómeno que se conoce como aterosclerosis y que consiste básicamente en la acumulación de sustancias (colesterol, calcio…) en algunos puntos concretos. El tabaquismo, la diabetes, la presión arterial alta y los niveles elevados de colesterol son algunos de los principales factores que explican la formación de estas placas.

La intervención consiste en la introducción de un tubo muy fino, llamado catéter, que lleva un pequeño globo deshinchado en la punta. El catéter se hace entrar por la arteria femoral -en la ingle- o por la arteria braquial -en la muñeca-, en función del lugar donde se encuentre la obstrucción. Los médicos guían el catéter a través de rayos X hasta el punto donde la arteria se ha estrechado y entonces hinchan el globo para ensancharla y mejorar el flujo sanguíneo.

En algunos casos, se aprovecha el procedimiento para insertar en este punto lo que se llama un stent. Es una especie de muelle que mantiene la arteria con una anchura suficiente para garantizar una correcta irrigación sanguínea del corazón. El stent puede estar recubierto con fármacos que se liberan para impedir una nueva obstrucción

¿Cuándo se practica?

Los médicos suelen solicitar que se practique esta intervención en las siguientes situaciones

• Un infarto agudo de miocardio (para reducir la zona afectada)
• Una angina inestable
• Una angina estable que no mejora con medicamentos
• Una obstrucción coronaria que produce falta de riego de una determinada zona del corazón y puede provocar insuficiencia cardíaca
• Una obstrucción coronaria que amenaza con producir un infarto muy grave o, incluso, la muerte

Una angioplastia también puede realizarse en arterias que no son coronarias, como las carótidas -irrigan el cerebro-, las renales – o las femorales.

Preparación

La angioplastia se practica con sedación o anestesia local, por lo general no precisa de anestesia general. No es necesaria una preparación en los días previos por parte del paciente, pero sí que deben comunicarse al médico los antecedentes médicos y la medicación que se toma, para confirmar que no hay ninguna contraindicación a la realización de la prueba. Los efectos adversos relacionados con la prueba tienen que ver sobre todo con la formación de hematomas en la zona por donde se introduce el catéter. Otros como una infección o alguna trombosis -formación de coágulos- relacionada con la placa de obstrucción o con el stent que se coloque, son muy poco frecuentes

Por eso, es importante que el paciente alerte al médico enseguida ante algunos síntomas de alarma:

• Sangrado o gran hematoma en la zona del pinchazo
• Dolor intenso en cualquier punto del cuerpo
• Fiebre
• Debilidad extrema o mareo injustificado
• Pérdida de fuerza en alguna zona del cuerpo

Después de la intervención a menudo se receta un tratamiento para prevenir la aparición de trombos y deben realizarse revisiones periódicas de control.

Dr. CarlesRabassa
Centre Mèdic Atlàntida

La palabra deriva de dos conceptos griegas, ergon y metron, que se pueden traducir como trabajo y medida. Por tanto, se trata de medir la respuesta del cuerpo, especialmente del sistema cardiovascular, cuando se le somete a un esfuerzo continuado. De la prueba sale un resultado positivo -si se detecta alguna anomalía- o negativo -si no se detecta ninguna-.

Cómo se hace la prueba

La prueba consiste en andar sobre la cinta -o pedalear en una bicicleta estática-, a la que se le aumenta periódicamente la velocidad y la inclinación. La prueba suele durar una hora -incluyendo la preparación-, por lo que el desgaste a realizar es importante. El proceso termina cuando el médico considera que ya se ha llegado al umbral de esfuerzo adecuado o si el enfermo nota algún síntoma: dificultad en la respiración, dolor torácico, cansancio extremo…

Lo habitual es que la prueba se haga con unos electrodos en el pecho -un electrocardiograma- y una manga en el brazo para comprobar la presión arterial. A veces, los médicos también pueden considerar necesario realizar, tras el esfuerzo, una ecografía del corazón y, en el caso de algunas patologías, otras pruebas complementarias.

Para realizar la prueba, hay que tener en cuenta estos consejos:

• Vestir ropa y calzado cómodos.
• No comer ni beber una hora antes de la prueba. Pero tampoco es conveniente un ayuno prolongado, para evitar el riesgo de una bajada de azúcar.
• Evitar las comidas abundantes en las 4 horas previas.
• Informar al médico de la medicación que pueda estar tomándose por si considera que puede interferir en la prueba.
• No consumir bebidas alcohólicas ni con cafeína en las 3 horas anteriores.
• Evitar el ejercicio físico intenso o no habitual en las 12 horas previas.

Afecciones cardíacas

Los médicos suelen solicitar una ergometría cuando sospechan que el paciente puede tener algún problema en el sistema cardiovascular. En ocasiones, hay patologías que pueden pasar desapercibidas en un electrocardiograma convencional y aparecen cuando se somete el cuerpo a un esfuerzo importante. Algunos signos que utilizan los médicos son si el paciente tiene dificultades a la hora de respirar, un aumento del ritmo cardíaco, latidos irregulares o palpitaciones.

También se aconseja realizar una prueba de esfuerzo si una persona quiere empezar a hacer deporte de cierta intensidad y no está acostumbrada. Es una buena forma de saber cómo responderá el cuerpo ante el ejercicio físico y poder actuar así en consecuencia. Para los deportistas habituales, se recomienda realizar una ergometría una vez al año, sobre todo después de las vacaciones, cuando arranca una nueva temporada. Con ello, se descartan posibles afecciones cardíacas de reciente aparición.

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El aparato consta de varios cables con pegatinas en los extremos –electrodos-, que se enganchan en diferentes puntos del pecho del paciente. Estos cables van a parar a una cajita, que es la que va recogiendo y grabando las señales eléctricas que detectan los cables. Para realizar la prueba, no es necesaria ninguna preparación especial, pero sí se aconseja llevar ropa ancha y cómoda mientras se lleva el holter, para evitar que se enrede con los electrodos. También se aconseja no llevar piezas metálicas -anillos, pendientes, botones, collares…- para evitar interferencias y, obviamente, el paciente no se puede duchar mientras lleve el aparato.

Aplicaciones de la prueba

Normalmente, los médicos solicitan la realización de un holter para diversas situaciones:

• Personas en las que se sospecha que pueden sufrir algún tipo de arritmia pasajera y que no se detecta si se realiza un electrocardiograma. Puede tratarse de personas que noten palpitaciones irregulares del corazón o que tengan mareos o pérdidas de conocimiento.
• Cuando el médico quiere saber si a lo largo del día la persona tiene algún episodio de falta de riego en el corazón.
• Para comprobar si funciona correctamente el tratamiento que recibe un paciente a la hora de controlar las alteraciones en el ritmo o la frecuencia cardíaca.

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Existen dos tipos de holter, el continuo y el que realiza registros intermitentes. En el primer caso, el aparato monitoriza constantemente el corazón del paciente mientras realiza su vida normal; y en el segundo, el aparato lo activa el paciente en el momento en que nota algún síntoma extraño.

Sin contraindicaciones

El holter es una prueba sin contraindicaciones, pero sí que es conveniente comunicar al médico los medicamentos que se puedan estar tomando. Tampoco produce efectos adversos, ya que el aparato no emite radiaciones y tampoco es posible un calambre por descarga eléctrica. Después de la prueba, tampoco se necesitan cuidados posteriores.

En el caso del holter continuo, el paciente debe ir a la consulta médica, donde le colocarán el aparato -los electrodos y la cajita-. Si se tiene mucho pelo en el pecho, quizás es conveniente afeitarlo, para garantizar que los cables se enganchen bien y no se desprenden. El aparato debe llevarse las horas o días que indique el médico y, pasado este tiempo, el paciente debe volver a la consulta para la retirada del holter. Es habitual que el médico pida al paciente que anote los síntomas que detecte mientras lleva el aparato -dolor, mareo, palpitaciones…- para después relacionarlos con posibles alteraciones en el registro que realiza el holter.

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