La pérdida auditiva o presbiacusia es una enfermedad muy habitual entre la población más mayor, sobre todo a partir de los 60 o 65 años. De hecho, es la causa más común de pérdida auditiva y se estima que esta enfermedad neurodegenerativa afecta, aproximadamente, al 23% de la población mundial entre los 65 y los 75 años.

A estas edades, esta pérdida auditiva afecta a la calidad de vida. Muchas personas mayores con problemas de audición tienen problemas para comunicarse y ser autónomas. En muchos casos, acaba generando un aislamiento social o cambios en la personalidad. Los trastornos de ansiedad, depresión o insomnio también están relacionados con la pérdida de audición.

La presbiacusia es la pérdida progresiva de su capacidad de audición relacionada con el envejecimiento. Se debe al deterioro natural del sistema auditivo a causa de la vejez, aunque también puede ser consecuencia de algunas patologías. Es decir, con la edad, el oído interno va perdiendo capacidades y, al final, se da esta alteración degenerativa del tejido auditivo.

¿Se puede evitar?

Las causas de este deterioro auditivo suelen ser naturales, pero también pueden existir otros factores que la desencadenen o agraven. Entre estos factores de riesgo que ayudan a que la presbiacusia aparezca destacan los traumatismos, las infecciones auditivas, la diabetes, la hipertensión y otras patologías.

También influye vivir expuesto demasiado tiempo al ruido y contar en la familia con casos hereditarios. Por lo tanto, corregir estas afecciones externas, como la diabetes o las infecciones, puede ayudar a evitar la pérdida auditiva.

El factor que no se puede evitar es el envejecimiento natural, por lo que es importante revisar periódicamente el sistema auditivo acudiendo a la consulta del otorrinolaringólogo.

¿Cuáles son los síntomas de la presbiacusia?

Generalmente, a las personas con estos problemas de audición les cuesta darse cuenta. En un inicio, los síntomas son poco claros y basta con elevar el volumen del televisor, por ejemplo.

• Dificultad a la hora de oír sonidos de alta frecuencia como, por ejemplo, alguien hablando.

• Sensación que algunos sonidos son demasiado fuertes.

• Problemas para oír en las zonas o las estancias ruidosas.

• Zumbido en los oídos.

• Es más fácil oír las voces de hombres que de mujeres.

• Las [s] o [th] y otros sonidos de tono alto son difíciles de distinguir.

Tipos de presbiacusia

• Presbiacusia normal o natural: es debida al envejecimiento y suele suceder en torno a los 50 y 60 años de edad.

• Presbiacusia precoz: es una pérdida auditiva antes de tiempo provocada, normalmente, por la larga exposición a sonidos muy elevados.

¿Cómo se diagnostica?

Es importante acudir al otorrino en cuanto se presenten dificultades a la hora de oír bien. Este especialista es el encargado de valorar el daño interno en el oído y de realizar pruebas concretas para definir el mejor tratamiento y el nivel de sordera.

El otorrino realizará una otoscopia para explorar el oído de manera visual y una audiometría tonal. Se trata de una prueba sencilla con la que el otorrino evalúa la intensidad a la que un paciente empieza a oír los tonos concretos a través de unos cascos. Finalmente, puede llevar a cabo una audiometría verbal usando palabras de dos sílabas que el paciente debe repetir correctamente.

Tratamientos para la presbiacusia

Actualmente, no existen fármacos que regeneren las partes envejecidas del oído, pero sí algunos que se prescriben porque pueden atenuar la evolución de esta enfermedad neurodegenerativa. Otros pueden mejorar síntomas concretos, como los zumbidos o los acúfenos.

Pero, sin duda, lo más recomendable para tratar esta afección es usar audífonos. Además, así se consigue mejorar mucho la calidad de vida de los pacientes. Hoy día, son necesarios para evitar el aislamiento de los pacientes, por ejemplo.

Los audífonos o prótesis auditivas son dispositivos que se colocan en el conducto auditivo. Sirven para ajustarse a una señal inteligible con el ruido que se emite con su amplificación. La presbiacusia, detectada y tratada a tiempo, con la utilización de audífonos, permite a los pacientes recuperar su vida con normalidad y seguir realizando las mismas actividades de su día a día.

Ambas enfermedades son diferentes, y suelen tener orígenes diferentes, pero a menudo se confunden e incluso los profesionales pueden tener dificultades para diagnosticarlas correctamente. El problema es que los síntomas, o buena parte de ellos, son los mismos en ambos casos y esto supone un reto para las herramientas de diagnóstico de las que se dispone actualmente.

Síntomas comunes

Tanto la depresión como el burnout se relacionan con una sensación de estar completamente superados por el entorno y las obligaciones que cada uno tiene. Esto se traduce en un conjunto de síntomas como estos:

• Trastornos de la concentración

• Trastornos de la memoria

• Trastornos del sueño

• Sensación de agotamiento

Pero sí que los expertos han detectado una señal que diferencia a las dos enfermedades: se llama anhedonia y consiste en la incapacidad de disfrutar de actividades que antes nos gustaban. Desde aquellas series de televisión que antes nos hacían reír y a las que ahora no encontramos el sentido, hasta aquellas aficiones que ocupaban buena parte de nuestro tiempo de ocio y que ahora tenemos abandonadas en un rincón.

La anhedonia parece ser una característica asociada a la depresión, no tanto al burnout, que suele estar circunscrito al ámbito laboral. De hecho, muchos pacientes a los que se les ha diagnosticado el síndrome de burnout suelen mejorar de forma notable cuando se apartan de su entorno laboral, aunque sea por pocos días, o cambian de trabajo. En cambio, la depresión es una sensación más genérica, que afecta a todos los ámbitos de la vida, y que a menudo complica mucho las relaciones con la familia y con los amigos.

Componente genético

Como con otras muchas enfermedades, los expertos también han detectado que en muchos casos de depresión hay un componente genético y que a menudo hay antecedentes familiares que también la han sufrido. Por el contrario, el burnout se atribuye sobre todo a factores ambientales relacionados con el entorno laboral. Pero también debe tenerse en cuenta que el burnout puede conducir hacia la depresión.

En el caso del burnout, realizar pequeños cambios en la rutina y practicar deporte pueden servir de ayuda, además de replantearse, por supuesto, la situación laboral, muchas veces contaminada por la cultura de la prisa. Sin embargo, en un caso de depresión, el mejor consejo es pedir la intervención de un especialista en salud mental, porque el abordaje suele ser más complejo. Pero también puede ayudar fijarse en aquellas cosas que nos hacen sentir un poco mejor –una conversación con un amigo, un paseo…– para tratar de potenciarlas.

Las obstrucciones en las arterias son un fenómeno que se conoce como aterosclerosis y que consiste básicamente en la acumulación de sustancias (colesterol, calcio…) en algunos puntos concretos. El tabaquismo, la diabetes, la presión arterial alta y los niveles elevados de colesterol son algunos de los principales factores que explican la formación de estas placas.

La intervención consiste en la introducción de un tubo muy fino, llamado catéter, que lleva un pequeño globo deshinchado en la punta. El catéter se hace entrar por la arteria femoral -en la ingle- o por la arteria braquial -en la muñeca-, en función del lugar donde se encuentre la obstrucción. Los médicos guían el catéter a través de rayos X hasta el punto donde la arteria se ha estrechado y entonces hinchan el globo para ensancharla y mejorar el flujo sanguíneo.

En algunos casos, se aprovecha el procedimiento para insertar en este punto lo que se llama un stent. Es una especie de muelle que mantiene la arteria con una anchura suficiente para garantizar una correcta irrigación sanguínea del corazón. El stent puede estar recubierto con fármacos que se liberan para impedir una nueva obstrucción

¿Cuándo se practica?

Los médicos suelen solicitar que se practique esta intervención en las siguientes situaciones

• Un infarto agudo de miocardio (para reducir la zona afectada)
• Una angina inestable
• Una angina estable que no mejora con medicamentos
• Una obstrucción coronaria que produce falta de riego de una determinada zona del corazón y puede provocar insuficiencia cardíaca
• Una obstrucción coronaria que amenaza con producir un infarto muy grave o, incluso, la muerte

Una angioplastia también puede realizarse en arterias que no son coronarias, como las carótidas -irrigan el cerebro-, las renales – o las femorales.

Preparación

La angioplastia se practica con sedación o anestesia local, por lo general no precisa de anestesia general. No es necesaria una preparación en los días previos por parte del paciente, pero sí que deben comunicarse al médico los antecedentes médicos y la medicación que se toma, para confirmar que no hay ninguna contraindicación a la realización de la prueba. Los efectos adversos relacionados con la prueba tienen que ver sobre todo con la formación de hematomas en la zona por donde se introduce el catéter. Otros como una infección o alguna trombosis -formación de coágulos- relacionada con la placa de obstrucción o con el stent que se coloque, son muy poco frecuentes

Por eso, es importante que el paciente alerte al médico enseguida ante algunos síntomas de alarma:

• Sangrado o gran hematoma en la zona del pinchazo
• Dolor intenso en cualquier punto del cuerpo
• Fiebre
• Debilidad extrema o mareo injustificado
• Pérdida de fuerza en alguna zona del cuerpo

Después de la intervención a menudo se receta un tratamiento para prevenir la aparición de trombos y deben realizarse revisiones periódicas de control.

Dr. CarlesRabassa
Centre Mèdic Atlàntida

La espirometría es una prueba médica que se realiza respirando a una boquilla unida a un aparato que recibe el nombre de espirómetro y que mide la cantidad y la frecuencia de aire inspirado y espirado durante un tiempo concreto. Es decir, se fuerza la respiración para medir el flujo aéreo de esa persona.

La espirometría permite saber si hay un patrón normal en la respiración de un paciente. Es una prueba no invasiva utilizada para conocer la función pulmonar de esa persona y para diagnosticar posibles enfermedades pulmonares, como el asma, la bronquitis o el enfisema pulmonar.

Es clave, por ejemplo, para detectar casos de asma infantil y otras patologías en cualquier etapa de la vida. La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica recuerda que, en el mundo, 65 millones de personas sufren EPOC y 334 millones, asma. La prevención y una detección precoz salvan vidas.

Por lo tanto, la espirometría es una prueba valiosa por poder diagnosticar y valorar de forma independiente algunas enfermedades respiratorias. Asimismo, permite realizar su seguimiento, orienta sobre el tratamiento más adecuado y es una pieza clave en el abordaje de estos enfermos pulmonares.

Actualmente, se recomienda realizar una espirometría a los pacientes fumadores mayores de 40 años, aunque no tengan síntomas. También a cualquier paciente que presente clínica de tos, disnea o sibilancias de manera recurrente.

¿Para qué se realiza?

• Para diagnosticar enfermedades respiratorias.
• Para evaluar el grado de afectación de la función pulmonar ante la existencia de síntomas respiratorios como la tos, sibilancias o falta de aire.
• Para evaluar el riesgo de procedimientos quirúrgicos.
• Para valorar la respuesta del paciente a determinados medicamentos, como, por ejemplo, un broncodilatador.
• Para determinar si ciertos agentes tóxicos presentes en el ámbito laboral afectan o no a la función respiratoria de los empleados.

¿Hay que prepararse antes de una espirometría?

Antes de realizar este tipo de prueba no invasiva, el médico preguntará al paciente qué problemas ha notado al respirar y si siente pitidos en el pecho o si ha tenido tos, expectoración o algún síntoma similar. Tras una auscultación de los pulmones, y si el especialista lo considera necesario, es cuando se lleva a cabo una espirometría.

Previamente a esta prueba diagnóstica, el médico especialista aconsejará ciertas pautas para asegurar que los resultados no se vean alterados:

• No hay que ir en ayunas, pero sí se recomienda no ingerir comidas pesadas
• No fumar al menos 4 o 6 horas antes del examen
• Evitar bebidas con cafeína, como el café y el té, unas 8 horas antes de la prueba
• No realizar actividad física intensa 30 minutos antes de la espirometría
• Evitar ropa muy ajustada

¿Qué voy a sentir?

Durante la prueba, el paciente debe mantener una respiración normal y calmada y seguir, en todo momento, las indicaciones del especialista. Es importante cerrar firmemente los labios a la hora de soplar por el espirómetro y la boquilla desechable.

Primero, el paciente inspirará aire al máximo de su capacidad, tras lo que, a través de una boquilla de cartón conectada al espirómetro, deberá expulsar todo el aire posible de forma continua durante unos 6 segundos. Es lo que se conoce como espirometría simple. Así se mide el volumen de aire que entra y sale de los pulmones, y el máximo que podría entrar y salir.

Posteriormente, se repetirá la prueba expulsando el aire en el menor tiempo posible; es decir, se llevará a cabo una espirometría forzada. Es la más útil para el estudio de broncopatías. Así se mide el flujo, o lo que es lo mismo, la cantidad de aire por segundo que puede expulsar una persona.

En algunos casos, es posible que el paciente deba inhalar alguna medicina previa a la prueba o durante su transcurso. Se trata de otro tipo de espirometría, que se realiza después de una prueba de broncodilatación o de provocación. Se suele aconsejar cuando la espirometría forzada es normal, pero se sospecha que existen episodios aislados de obstrucción.

Durante la prueba, y únicamente en algunas ocasiones, el paciente puede notar cierta sensación de mareo o de dificultad respiratoria. Se debe, en gran parte, a que al respirar por la boquilla se usan unas pinzas nasales para evitar que el aire escape por otros sitios e interfiera en los resultados finales del examen.

Finalmente, tras una espirometría, y siempre en función del resultado, el neumólogo especialista puede recomendar efectuar otras pruebas complementarias más complejas. Con ellas, se acabará de medir la función pulmonar del paciente.

Dr. Carles Rabassa
Centre Mèdic Atlàntida

Y esa es la primera duda que hay que aclarar: ¿somos alérgicos a algo? Los síntomas varían según el órgano que esté afectado, pero pueden ir desde conjuntivitis y rinitis -si afecta a los ojos y la nariz- hasta asma bronquial – si afecta a los bronquios- y urticarias -en el caso de la piel-. Cuando la afectación es general, se puede desarrollar lo que se llama una anafilaxia, una reacción mucho más grave que suele empezar con picor en todo el cuerpo, seguido de dificultad respiratoria y caída de la tensión arterial. Si no se trata de forma urgente, puede provocar la muerte de la persona.

A qué somos alérgicos

Si sospechamos que tenemos alguna alergia, viene la segunda duda: ¿a qué sustancia o producto somos sensibles? Si la relación causa-efecto no es muy evidente, tendremos que estar alerta de cuándo sufrimos los síntomas y en qué circunstancias, porque es lo primero que suelen preguntar los médicos. Además, también es importante saber si tenemos antecedentes familiares de alergia y establecer si existe relación alguna entre el aumento de los síntomas y los lugares de residencia y de trabajo o el contacto con determinados animales o plantas.

A partir de este primer análisis, se pueden realizar diversas pruebas diagnósticas para determinar cuál es la causa de la alergia:

• Pruebas cutáneas. Se inocula el alérgeno sospechoso en la piel para ver si produce reacciones.
• Análisis de sangre. Sirve para determinar la presencia de anticuerpos específicos para determinadas substancias.
• Pruebas de exposición controlada. Se practica cuando el diagnóstico todavía no está claro. Se puede realizar un test de provocación ocular, nasal o bronquial con el alérgeno sospechoso o un test oral o inyectado con el alimento o medicamento sospechoso. Y a partir de ahí, estudiar los síntomas que provoque. Esta prueba se realiza en el hospital.

En crecimiento

La alergia es una respuesta inmunológica exagerada del organismo al entrar en contacto con determinadas sustancias o productos externos. Son elementos que a la mayoría de las personas no les afectan, porque normalmente no son nocivos. Los alérgenos más comunes son los ácaros del polvo, el polen, el pelo de algunos animales y las esporas de los hongos. Pero también hay bastante gente sensible a determinados alimentos, al látex, a varios medicamentos… la lista es larga.

En los últimos años se ha observado un incremento de los casos de alergia en los países desarrollados, donde ya afectan a más del 20% de la población. Un crecimiento que se atribuye a factores ambientales -como la contaminación– y también, paradójicamente, al hecho de ser un entorno con buenas condiciones sanitarias e higiénicas. Esto hace que nuestro cuerpo no tenga que afrontar tantos gérmenes como años atrás y entonces nuestro sistema inmunitario reacciona atacando sustancias que no son nocivas.

Si deseas saber más sobre alergias, esta web te puede resolver muchas dudas.

Dr. CarlesRabassa
Centre Mèdic Atlàntida

El Helicobacter pylori es una bacteria en forma de espiral que se puede mover y que se desarrolla a la mucosa que cubre el interior del estómago, donde va creciente. Fue cultivado por primera vez el 1983 por Robin *Warren y *Barry Marshall.

Actualmente, es una de las infecciones más prevalentes y, además, es muy común en toda la población mundial. De hecho, según la Fundación Española del Aparato Digestivo, más del 60% de la población lleva este microorganismo en el interior, a pesar de que la mayoría no lo llega a saber nunca, porque suele ser una infección asintomática.

La infección por Helicobacter pylori es más común durante la infancia, y es menos frecuente en la etapa adulta. Raramente se resuelve de manera espontánea, y suele persistir toda la vida, a pesar de que solo provoca síntomas en un 10-25% de los pacientes. A veces los síntomas solo se manifiestan como molestias gástricas o malas digestiones.

Enfermedades relacionadas

A principios de los años 80, se descubrió que la causa número uno de la úlcera gastroduodenal y de la úlcera gástrica es la infección por Helicobacter pylori.

Esta bacteria produce una inflamación al estómago y, por eso, puede desembocar, a pesar de que de manera menos habitual, en dispepsia. Y, de manera menos frecuente, este microorganismo se relaciona con tumores del estómago y con el cáncer gástrico.

Es decir, hay enfermedades que se asocian a la aparición de esta bacteria, y son:

–           Dispepsia. Es la sensación de llenado del estómago y que, a veces, también causa dolor en la boca del estómago y ardor. Si estas señales se acompañan de vómitos, dolor cuando se traga o pérdida de peso, quizás se esconde alguna otra patología.

–           Gastritis crónica. Suele causar pesadez al estómago, molestias abdominales, *aerofàgia o saciedad precoz. A veces, esta patología es un factor de riesgo en la hora de sufrir cáncer de estómago.

–           Úlcera péptica o *gastroduodenal. Esta úlcera es una *llaga más o menos profunda en la mucosa que recubre el estómago, y que se puede manifestar con sensación de saciedad precoz en comida. También ocasiona un dolor entre el esternón y el ombligo, normalmente por la noche o entre comidas, cuando el estómago está vacío.

–           Cáncer de estómago. Además de la infección por *Helicobacter *pylori, hacen falta otros factores, como una dieta poco saludable, ciertos antecedentes familiares o el abuso de sustancias nocivas como el tabaco y el alcohol.

Qué síntomas tiene?

La mayoría de personas con este tipo de infección no presentan señales evidentes ni síntomas, por eso no sabe que sufre esta patología.

Pero, si se llegan a tener, los síntomas más habituales son:

–           Dolor o ardor al abdomen

–           Dolor abdominal agudo con el estómago vacío

–           Náuseas

–           Pérdida del hambre

–           Pérdida de peso involuntaria

–           *Eructes continuados

–           Abultamiento

–           Oscurecimiento de las heces

Ir al médico

Si una persona presenta estos síntomas de manera frecuente y reiterada, tiene que consultar el médico especialista, el gastroenterólogo, que le sugerirá corregir los malos hábitos y mejorar la dieta actual y le indicará qué medicación puede disminuir la secreción de ácido para aliviar los malestares.

También hay que ir a la consulta médica si hay dolor abdominal persistente e intenso, dificultad para tragar o si se hace heces con sangre o de color negro.

El médico es el encargado, también, de evaluar si hay que hacer pruebas complementarias, como una biopsia, una endoscopia de esófago, estómago y duodeno. Para detectar la presencia de la Helicobacter Pylori se puede hacer a través de la test del aliento con urea, detección en excrementos u otros.

Hay tratamiento?

El tratamiento de este tipo de infecciones se centra a tomar antibióticos combinado con inhibidores de la bomba de protones, a pesar de que depende de varios factores. El paciente tiene que cumplir la pauta, la dosis y el tiempo del tratamiento que marque el especialista.

El objetivo del tratamiento es eliminar del organismo el *Helicobacter *pylori, a pesar de que no siempre es posible. Una vez acabada el tratamiento, se recomienda repetir las pruebas para asegurarse que ha funcionado y comprobar si la bacteria ha desaparecido.

Recomendaciones para *pacientes con Helicobacter *pylori

1. Evitar las comidas abundantes
2. Comer despacio y masticar los alimentos correctamente
3. Reposar como mínimo 30 minutos después de las comidas principales
4. Seguir una dieta equilibrada y variada
5. Beber suficiente cantidad de agua
6. Evitar las bebidas gaseosas
7. Cocinar a la plancha, al vapor o al horno y no abusar de los preparados fritos o enlucidos
8. Moderar el uso de sal, especies y condimentos
9. Evitar los alimentos estimulantes, como por ejemplo el té, el café y el chocolate
10. No fumar
11. Lavarse las manos siempre después de ir al baño y antes de comida

Dr. Carles Rabassa
Centro Medico Atlàntida

El trastorno bipolar es una enfermedad mental caracterizada por cambios bruscos de temperamento en los pacientes, que pueden pasar de un estado de tristeza absoluta (depresión) a un alto nivel de optimismo (manía o hipomanía) casi al instante. Esos cambios extremos pueden afectar al sueño, a la rutina y al comportamiento.

Síntomas de la manía

• Aumento de energía y actividad
• Fácil distracción
• Pensamientos acelerados
• Sentimientos excesivamente eufóricos
• Confianza exagerada y alta autoestima
• Reducción de la necesidad de dormir
• Comportamiento irresponsable

Síntomas de la depresión

• Sentimientos de pesimismo
• Ánimo constante de tristeza o ansiedad
• Baja autoestima
• Sentimiento habitual de fatiga
• Pérdida de interés en actividades ordinarias
• Irritabilidad
• Pensamientos o comportamientos suicidas

Actualmente, todavía se desconoce la causa exacta que ocasiona este trastorno mental, aunque suele implicar algunos factores, como:

• Genética. El trastorno bipolar es más común en personas con familiares de primer grado con esta patología.
• Diferencias biológicas. Aunque con una importancia incierta todavía, existen ciertos cambios físicos en el cerebro, que se dan en los pacientes con trastorno bipolar, que se están estudiando.

Factores de riesgo

Pese a que no se pueda establecer su origen, se dan ciertos aspectos que pueden aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad.

• Tener un familiar de primer grado (padres o hermanos) con trastorno bipolar
• Abuso de drogas o alcohol
• Períodos de mucho estrés
• Experiencias traumáticas

Tipos de trastornos y síntomas

Hay diversos tipos de trastorno bipolar y cada uno de ellos puede causar cambios impredecibles en el estado de ánimo del paciente. El trastorno bipolar I y II son los más habituales, y el trastorno bipolar I se considera el más grave en términos de síntomas maníacos.

• Trastorno bipolar I.Se sufren episodios maniacos que duran al menos siete días o síntomas maniacos tan graves que el paciente necesita hospitalización. Normalmente, se producen episodios depresivos separados y también pueden ocurrir episodios mixtos.
• Trastorno bipolar II.Ha sufrido, al menos, un episodio depresivo mayor y, como mínimo, un episodio hipomaníaco, pero no un episodio maníaco extremo.
• Trastorno ciclotímico.Durante dos años —o un año en el caso de niños y adolescentes—, el paciente ha vivido muchos períodos con síntomas de hipomanía y períodos persistentes con síntomas depresivos.
• Otros tipos.Estos comprenden los trastornos relacionados inducidos por ciertos medicamentos o bebidas alcohólicas, o debidos a una enfermedad.

El trastorno bipolar es una patología poco entendida y, aun así, una de las que mayor discapacidad ocasiona en el paciente. Algunos síntomas del trastorno bipolar son parecidos a los de otras enfermedades, por lo que puede dar lugar a diagnósticos erróneos. Por ejemplo, algunas personas con trastorno bipolar con síntomas psicóticos pueden diagnosticarse erróneamente con esquizofrenia.

¿Existe tratamiento para este tipo de enfermedad mental?

Sí, los tratamientos sirven para minimizar los episodios y los cambios de estado de ánimo y reducir al máximo los síntomas del trastorno bipolar. En la mayoría de los pacientes con trastorno bipolar, se sigue un tratamiento con medicamentos y apoyo psicológico, ya que esta enfermedad no mejora sola.

Los tipos más comunes de medicamentos que recetan los médicos especializados en salud mental incluyen estabilizadores del estado de ánimo y antipsicóticos atípicos. Por otro lado, la psicoterapia ofrece apoyo, educación, habilidades y estrategias a las personas con trastorno bipolar y sus familias.

Lo más importante es que los tratamientos deben ser personalizados; es decir, cada persona necesitará un seguimiento único para su caso. En muchas ocasiones, por ejemplo, es necesario probar distintos medicamentos para dar con el mejor para un paciente.

Es importante que la persona con trastorno bipolar siga siempre el tratamiento establecido por los profesionales sanitarios. Al abandonar o reducir dosis, se puede sufrir efectos de abstinencia y hacer que los síntomas empeoren o aparezcan de nuevo.

Si una persona con trastorno bipolar no se trata, puede sufrir problemas que afecten a su vida, como intentos de suicidio, malas prácticas en el trabajo o problemas financieros o con el consumo de drogas y alcohol.

¿Qué puede hacer una persona bipolar para mejorar su calidad de vida?

La mayoría de pacientes con trastorno bipolar que cambian su estilo de vida notan grandes beneficios en su día a día.

Se recomiendan algunos nuevos hábitos, como:

• Seguir una dieta saludable
• Abandonar el consumo de alcohol y drogas
• Hacer ejercicios de meditación
• Establecer un patrón de sueño
• Minimizar el estrés
• Dejarse ayudar por familia y amigos
• Estar siempre informado sobre el trastorno bipolar.

Dr. Carles Rabassa
Centro Médico Atlàntida

Una fobia es un miedo a situaciones u objetos que, en principio, no son peligrosos. Por ejemplo, hay quien experimenta un temor irracional a viajar en avión, a las arañas, a las alturas o a la sangre. A veces las fobias se remontan a un trauma particular; en otros, se cree que la genética desempeña una función importante.

El miedo, generalmente, bloquea y se desboca. En el caso de las fobias, el gran problema es cómo se gestiona esa sensación. Normalmente, las fobias –aunque cada persona las vive de una manera única– se describen como un miedo disfuncional y tienen ciertos síntomas comunes:

• Miedo
• Terror
• Sensación de ahogo
• Sudoración excesiva
• Mareos
• Tensión muscular
• Palpitaciones
• Taquicardias
• Aumento de la presión arterial

A diferencia de un momento estresante o ansioso puntual, las fobias duran en el tiempo y pueden provocar reacciones, tanto físicas como mentales, intensas. Pese a que la persona suele ser consciente de que su reacción es inexplicable y exagerada, pocas veces se quiere enfrentar a ella. Lo habitual es evitar la causa del temor. Por lo tanto, este miedo continuará de forma permanente. En muchas ocasiones, una fobia puede interferir en la vida cotidiana de quien la padece. Pese a ello, es posible superar esta clase de problemas.

Minimizar esos miedos con tratamientos

El primer paso que debe seguir una persona que se ve paralizada delante de ciertas situaciones, lugares u objetos es acudir al médico o al profesional de la salud mental. Esto es importante, sobre todo, cuando los temores afectan al desempeño diario en el trabajo, en casa y en los colegios, en el caso de los niños.

Antes de entrar en la consulta, el paciente debe reflexionar sobre los síntomas que tiene, cuáles son los factores desencadenantes y su situación personal actual. A veces, cambios recientes en el día a día afectan más de lo que una persona puede considerar. Será el momento de elaborar una lista con las preguntas que el médico podrá solucionar.

Seguir el tratamiento adecuado ayuda a la mayoría de personas que sufre una fobia. Entre las opciones se encuentran medicamentos y/o terapia. Se aconseja, además, abordar el problema de inmediato y no intentar evitarlo. Así la terapia y el tratamiento serán más eficaces y se conseguirán buenos resultados antes. Hay que hacer frente a las actitudes hablando mucho de los miedos que sufre cada uno.

• Existen terapias de exposición que ponen el foco en gestionar de manera diferente la reacción de cada persona. La exposición al estímulo temido puede ser real o imaginaria y ayuda a aprender a ser más flexibles. Esta terapia suele conseguir un efecto duradero.

• Las nuevas tecnologías, como la realidad virtual, se están posicionando como una gran herramienta para tratar las fobias. Garantizan una mayor privacidad y seguridad para el paciente y consiguen recrear situaciones más allá de lo que una persona se puede encontrar en la realidad.

• También la terapia cognitiva resulta muy eficaz para desarrollar la confianza en uno mismo. El paciente aprende a ver desde otra perspectiva sus miedos y el impacto que tienen en su vida. Se trata de controlar los pensamientos y dominar los sentimientos.

• Las terapias informativas o la psicoeducación tratan de presentar el máximo de información posible sobre el miedo o la fobia a la persona. Por ejemplo, en la fobia de viajar en avión se informa sobre aspectos aeronáuticos, como por qué vuela un avión o qué factores pueden afectar un vuelo.

• Los medicamentos se suelen usar para reducir la ansiedad y otros síntomas. En función de cada persona y cada fobia, el médico prescribirá medicación al inicio del tratamiento o, incluso, en momentos puntuales; por ejemplo, al subir a un avión. Estos medicamentos ayudan a la persona a relajarse y a controlar la presión arterial o las taquicardias.

Nuevos estilos de vida

Por otro lado, una persona con fobia puede decidir cambiar su estilo de vida y aprender nuevas estrategias y rutinas que le ayuden a controlar sus miedos. Puede decantarse por técnicas de relajación, como el yoga o la respiración profunda, que son buenas herramientas para afrontar y gestionar el estrés.

También es altamente recomendable practicar actividad física y ejercicio de forma regular, porque ayuda a controlar la ansiedad. Y, de la misma manera, es importante dormir y descasar correctamente, comer de manera saludable y evitar sustancias como la cafeína, que pueden empeorar los episodios de ansiedad. Por otro lado, existen grupos de apoyo y ayuda formados por personas con las que compartir esas sensaciones y emociones.

Dr. Carles Rabassa
Centro Médico Atlàntida

Un juanete, o hallux valgus, aparece porque alguno de los huesos de la parte frontal del pie se sale de su posición. La punta del dedo gordo –primer metatarsiano- apunta hacia los dedos más pequeños y obliga a que la articulación en su base sobresalga. En los juanetes se da una inflamación dolorosa del borde del pie y hacen que se forme un bulto alrededor de la articulación. La piel en este abultamiento tiende a enrojecerse y puede llegar a doler, en su estado más avanzado.

Vinculadas a esta protuberancia es posible que aparezcan otras lesiones que afecten a tendones o ligamentos, huesos y articulaciones del pie. Todo ello hará que, con el paso del tiempo, aumente la sintomatología del juanete inicial.

También se pueden desarrollar juanetes en la articulación del dedo pequeño del pie: serán más pequeños y mucho menos habituales.

¿Qué notaré si tengo juanetes?

Los principales síntomas de un juanete son:

• Un abultamiento en la parte exterior de la base del dedo gordo del pie
• Hinchazón o enrojecimiento alrededor de la articulación del dedo gordo del pie
• Inflamación de la zona
• Movimiento limitado del dedo gordo del pie
• Callos entre el primer y el segundo dedo, debido al continuo roce
• Dolor continuo y sordo localizado en esa zona
• Sensación de roce o chasquido al mover el dedo gordo

¿A qué se deben?

Aún hoy día, se desconoce la causa exacta que produce los juanetes, aunque sí influyen en su formación factores como el tipo y la forma del pie, las lesiones en los pies o deformidades presentes ya al nacer. Incluso, podrían estar relacionados con ciertos tipos de artritis –sobre todo la artritis reumatoide– y pueden ser, también, resultado de un problema hereditario.

Tener los pies planos o algún desequilibrio muscular también son factores de riesgo en la aparición de juanetes. Además, un hallux valgus es más común entre las mujeres y, principalmente, en aquellas de edad más avanzada.

Por otro lado, se asocian, generalmente, al uso de zapatos apretados y estrechos o con mucho tacón. Es decir, un calzado inadecuado puede causar esta protuberancia o empeorarla. El uso de tacones altos, por ejemplo, empuja los dedos de los pies a la parte delantera de los zapatos y los apiña. También provoca que los huesos y los músculos del pie soporten una mayor tensión al caminar.

¿Se pueden prevenir los juanetes?

Además de poco estéticos y, en ocasiones, bastante dolorosos, los juanetes hacen que encontrar un zapato cómodo o realizar una buena excursión sea complicado para quien los padece.

Por ello, para ayudar a prevenir los juanetes lo mejor es cuidar los pies usando un calzado adecuado, algo que no tiene por qué significar llevar unos zapatos anticuados o poco estéticos. Es recomendable ir a comprar el calzado al final de la jornada, porque es cuando el pie está más hinchado, después de todo el día. Eso hará que se adapte mejor al zapato.

Las claves para elegir el mejor calzado son:

• Escoger un zapato de caja ancha para los dedos
• Escoger zapatos que se adapten a la forma del pie, sin presionar ninguna de sus partes
• Elegir un calzado de textura blanda, con materiales flexibles y que se adapten al pie
• Evitar los zapatos de puntera estrecha, que comprimen los dedos y no dejan que se muevan dentro del calzado
• Evitar el calzado con tacón alto. Lo aconsejable es un tacón, como máximo, de cuatro centímetros

¿Cómo se trata un hallux valgus?

El juanete es un problema que, si se detecta a tiempo, se puede corregir. En función de si es una deformidad leve o muy severa, se seguirá un tratamiento u otro. De inicio, se puede tratar con medicamentos antiinflamatorios, aplicación local de calor o frío o analgésicos.

En algunos casos, se recomienda el uso de almohadillas en la zona del juanete para reducir la presión de los zapatos y así aliviar el dolor al caminar o mover la zona.

Cuando el paciente presenta un juanete doloroso y avanzado, la solución incluye una cirugía. El objetivo de estas intervenciones es enderezar la articulación del dedo gordo todo lo posible y reducir el dolor.

Actualmente, existen diversas metodologías, como la cirugía abierta o la cirugía de mínima incisión, entre otras. Estas intervenciones, de todas maneras, tratan el resultado, no la causa; por lo que es posible que un juanete vuelva a desarrollarse con el paso del tiempo, aunque haya sido operado.

Dr. Carles Rabassa
Centro Médico Atlàntida

Las enfermedades cardíacas congénitas se padecen cuando se tiene uno o más problemas con la estructura o el funcionamiento del corazón desde el nacimiento. De aquí que se denominen congénitas, que significa que se nace ya con ese defecto o problema. De hecho, las cardíacas son el tipo de anomalía congénita más común entre la población. En España, cada año nacen cerca de 4.000 bebés con problemas de corazón.

El defecto cardíaco congénito puede llegar a cambiar la forma en la que la sangre fluye a través del corazón, pero también se puede dar el caso de que esta patología no cause ningún problema en el paciente.

Sintomatología más común

Se puede dar el caso de que un paciente con esta enfermedad cardíaca no se dé cuenta de que la padece hasta la edad adulta, cuando se empiezan a hacer más visibles los síntomas.

Entre los signos más habituales de las enfermedades cardíacas congénitas en los adultos, destacan:

• Arritmias; es decir, un ritmo cardíaco anormal
• Sensación de falta de aire
• Cianosis; es decir, un color azulado de piel, labios y/o uñas
• Hinchazón del tejido o los órganos del cuerpo
• Cansancio extremo tras realizar un esfuerzo

Para diagnosticar estas patologías se realizan pruebas como un electrocardiograma y una radiografía de tórax; y, sobre todo, una ecocardiografía, que permite evaluar la la morfología y estructura cardíaca.

Las tasas de supervivencia han aumentando mucho, en los últimos años, y por ello es posible no solo hablar de niños con cardiopatías congénitas, sino también de adultos con un corazón con necesidades especiales.

Causas de las cardiopatías congénitas

Actualmente, se desconoce la causa de esta enfermedad cardíaca. Aunque sí se relacionan ciertos hábitos con un mayor número de posibilidades de tener problemas cardíacos congénitos. Por ejemplo, el azúcar en sangre mal controlado en las mujeres diabéticas durante el embarazo o ingerir alcohol durante la gestación, ciertos fármacos que se han tomado durante el primer trimestre del embarazo, etc.

Las causas más habituales son:

• Genética. Este tipo de enfermedades están relacionadas con muchos síndromes genéticos, como el síndrome de Down o el síndrome de Turner, por ejemplo.
• Medicamentos. Tomar algunos medicamentos durante el embarazo puede causar este tipo de patologías congénitas. Por ello, es importante consultar siempre con el médico sobre la medicación que se toma.
• Rubéola. Tener rubéola durante la gestación puede afectar en cómo se desarrolla el corazón en el feto mientras está en el útero.
• Diabetes. De igual manera, la diabetes durante el embarazo también puede afectar al correcto desarrollo del corazón del bebé.
• Alcohol, drogas y tabaco. Estos malos hábitos aumentan el riesgo de defectos cardíacos en el bebé.

Es decir, algunos tipos de defectos cardíacos congénitos están relacionados con anomalías cromosómicas, factores ambientales o síndromes genéticos.

¿Es posible tratar una enfermedad cardíaca congénita?

La enfermedad cardíaca congénita es una patología crónica; es decir, para toda la vida. Por ello, requiere atención especializada continua. Según el tipo de defecto, podrá ser una enfermedad simple o compleja, afectando a uno o a varios componentes y/o funciones del corazón.

En los últimos años se ha avanzado mucho tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de las cardiopatías cardíacas congénitas, y se ha conseguido que los bebés que nacen con estas patologías sobrevivan hasta la edad adulta.

Se ha avanzado, por ejemplo, en las técnicas de diagnóstico fetal que permiten la detección precoz de estas anomalías. Hoy día, a partir de la semana 20 de gestación es posible visualizar una cardiopatía congénita. Pero también existen cardiopatías que se detectan en el momento del nacimiento o poco después.

La gran mayoría de las cardiopatías congénitas se pueden tratar y corregir de forma total o casi definitiva, tras el nacimiento del bebé, en gran parte de los casos mediante cirugía, aunque en algunos no es necesario.

Sea cual sea el tratamiento, los pacientes con enfermedades cardíacas congénitas deberán realizar un seguimiento médico a lo largo de toda su vida. Este control se lleva a cabo tanto en la etapa infantil como en la edad adulta.

Tipos de cardiopatías congénitas

Existen cerca de 300 diagnósticos diferentes de cardiopatías congénitas. En la mayoría de los casos, hay ciertos síntomas comunes, pero cada paciente tendrá un pronóstico, evolución y tratamiento distinto.

Según la anomalía que presentan, este tipo de defectos cardíacos se clasifican de la siguiente manera:

• Cardiopatías congénitas cianóticas. Son las que impiden una correcta oxigenación de la sangre. Por eso, uno de sus síntomas es el color azulado en los labios o la piel.
• Cortocircuitos izquierda derecha. Son las cardiopatías con un defecto en las estructuras que separan la circulación pulmonar.
• Lesiones obstructivas. Estas son las cardiopatías congénitas que dificultan la salida de la sangre a las cavidades cardiacas.
• Otros.

Dr. Carles Rabassa
Centro Médico Atlàntida