En España cada habitante genera aproximadamente unos 460 kilos de basura, de los cuales el 60% acaba en el vertedero. Esto lleva a que palabras como reciclaje, calentamiento global, cambio climático, espacios verdes… sean palabras que están cogiendo mucha relevancia en nuestra sociedad y no es casualidad. Aumenta el número de estudios que ponen en alerta la realidad del calentamiento global y el cambio climático.

¿Qué consecuencias tiene el calentamiento global? Principalmente que la temperatura media de la Tierra aumente. Se calcula que para el 2050 haya aumentado 4 grados respecto a la media actual, esto hace que:

• En lo que va de siglo, haya aumentado de media el nivel del mar en aproximadamente unos 10 cm, más del doble que en el siglo XX, con lo cual algunas poblaciones costeras pueden verse en peligro.
• La aparición de fenómenos meteorológicos extremos se ven aumentados como olas de calor, inundaciones sequias.
• Cambios en el ecosistema, principalmente supone que haya un aumento de desertificaciones, lo que provoca que la tierra pierda nutrientes dificultando el cultivo.
• Facilita la reproducción de insectos aumentando el riesgo de propagación de enfermedades.
• En los próximos años, la Tierra aumentará su temperatura media entre 1.5Cº y 2.5º lo que provocará que el 20-30% de las especies estén en peligro de extinción.

Estas son algunas de las consecuencias y con estos datos negativos del calentamiento global, está en nuestras manos si queremos que siga adelante dicho fenómeno o queremos contribuir para reducirlo y revertirlo. Si decidimos reducirlo, disponemos de una herramienta sencilla y que puede hacer todo el mundo desde su casa o en su lugar de trabajo y es el reciclaje.

La acción de reciclar, que es tan fácil como separar y tirar la basura que producimos diariamente en un contenedor u otro, tiene un gran impacto positivo, como por ejemplo:

• Ahorrar energía y reducción de la contaminación, lo que se traduce menos generación de CO2 para crear nuevo material y así se reducen los gases que provocan el efecto invernadero.
• Disminución del consumo de recursos naturales, por ejemplo tanto el vidrio como el metal se puede reciclar infinitas veces ya que no pierden sus propiedades al reciclarse, permitiendo crear nuevos materiales disminuyendo el uso de recursos naturales.
• Reciclar evita el uso de vertederos, estos son muy contaminantes para el medio ambiente y muy molestos para las personas.
• El reciclaje permite la creación de nuevos puestos de trabajo.
• Si todo el mundo reciclara de manera correcta disminuiría el coste del reciclaje.

Por otro lado existe un modelo llamado la regla de las tres erres o conocido también como las tres erres de la ecología. Mediante estas tres erres se pretende generar unos hábitos de consumo más saludables para el planeta. Estas tres erres son:

• Reducir: Se trata de promover los materiales que se les pueda dar más de un uso. Por tanto reducir los materiales que están destinados a una única función o a un solo uso. Por ejemplo productos de usar y tirar. Reducir el consumo de productos tóxicos y contaminantes, una manera de reducirlo es hacer uso del transporte público.
• Reutilizar: En este punto se trata de dar prioridad a aquellos materiales que se puedan reutilizar. Muchas veces cuando se pide comida hecha para que la traigan a casa, vienen en tuppers, pues aprovecharlos para usarlos cuando tengamos que comer fuera de casa. Otro caso de reutilizar, usar papeles usados como borradores.
• Reciclar: Esta es la R más conocidas de todas y debe ser la última opción, cuando no es posible ni reducir ni reutilizar. Tomando el ejemplo del papel borrador, cuando ya no se pueda aprovechar más, reciclarlo.

Por tanto, por un lado tenemos el calentamiento global, del cual todos somos un poco responsables. Pero por otro lado tenemos en nuestras manos una solución contra este grave problema, a través del reciclaje y el modelo de las tres R.

Con este modo de vida que vela por la sostenibilidad del planeta podemos reducir el consumo de materias primas y la energía para poder obtener más. Reutilizar implica aprovechar mejor y de manera más eficiente los materiales de los que disponemos. Reciclar nos permite crear materiales nuevos a partir de materiales usados, no sólo esto sino que el propio reciclaje también permite crear puestos de trabajo.

Efectos positivos del reciclaje

En este segundo apartado del artículo sobre el reciclaje, veremos el impacto positivo que tiene el hecho de reciclar papel, envases de plástico, vidrio, etc. así como algunos consejos fáciles de realizar, que ayudan al reciclaje y al ahorro del consumo energético o material.

Como curiosidad, ¿sabías que el origen del símbolo del reciclaje llamado círculo de Möbius, viene de un concurso de diseño organizado por Container Corporation of America en el año 1970. El ganador fue Gary Anderson y las tres flechas representan las tres fases principales del reciclaje:

1. La recogida de los residuos,
2. El procesamiento de los mismos
3. La vuelta de nuevo a su proceso productivo.

Dicho esto, ahora veremos qué efectos positivos tenemos si hacemos uso de los contenedores de reciclaje y de cómo podemos disminuir el consumo energético.

Si reciclamos papel:

• El papel se puede reciclar hasta 7 veces.
• Reciclando 1 tonelada de papel de diario, se ahorra hasta 4.000kwh de electricidad, lo suficiente como para dar energía a una casa de 3 habitaciones durante todo el año.
• Si todos los diarios se reciclaran se ahorraría la deforestación de unos 250 millones de árboles al año.
• Para fabricar 1000kg. de papel de buena calidad se necesitan unos 3.300kg. o lo que se traduce en 13 árboles de tamaño normal.

Si reciclamos botellas, envases de plástico, metálicos y briks:

• Con 80 latas de refrescos se puede hacer una llanta de bicicleta
• Con el reciclaje de una botella de plástico se ahorra la energía necesaria para mantener una bombilla encendida durante 6 horas.
• Cuando se recicla 2 toneladas de plástico usado, se ahorra una tonelada de petróleo, como también una gran cantidad de agua.
• Por cada tonelada de briks transformados en tectan reciclado (es un producto parecido al aglomerado de madera), se ahorra 1500kg de madera, 100.000 litros de agua y 221kg de gasoil. Este producto se puede usar para crear desde suelos hasta muebles.

Si reciclamos vidrio:

• Por cada kilogramo de envase de vidrio reciclado se obtiene prácticamente un kilogramo de nuevos envases.
• 3.000 botellas recicladas son unos 1000 kilos menos de basura que van a parar a los vertederos.
• Con la energía que se ahorra para conseguir con el reciclado de 4 botellas de vidrio, se consigue que un frigorífico funcione un día completo.
• La energía ahorrada que se ha conseguido en España con el reciclaje del vidrio desde 1998 equivale al consumo eléctrico de todos los hospitales del país durante 3 años.

Consejos para reciclar o reducir el consumo

• Habilitar cubos que permitan la clasificación de la basura.
• Usar siempre que se pueda papel reciclado o borradores cuando no se trate de documentos importantes.
• Utilizar la comunicación electrónica antes que el papel.
• A la hora de imprimir documentos, imprimirlos en calidad de borrador.
• Existen programas que permiten imprimir con letra ecológica.
• Desconectar los aparatos electrónicos y no dejarlos en suspensión cuando se dejan de utilizar.
• El uso de focos fluorescentes que gastan 13w o bien los focos LED que consume 3w y proporciona la misma luz.
• En el trabajo usar una taza propia.
• Aplastar los envases antes de tirarlos ya que ahorra más espacio en la basura.

Estos son algunos consejos que podemos hacer en nuestra vida diaria y hay muchos más. Como podemos observar a la mínima que reciclemos materiales, ya generamos un impacto positivo sobre el medioambiente. Sobre todo en cuanto al ahorro de recursos naturales, consumo de energía y la disminución de la contaminación. Con los ejemplos que hemos visto, podemos ver que con muy poco esfuerzo, se puede conseguir mucho. Por eso es importante ser conscientes de la importancia del reciclaje y su impacto positivo que conlleva.

También recordar que el reciclaje tiene que ser la última opción, si recordamos el modelo de las tres R, tenemos las erres de reducir y reutilizar. Éstas han de ser nuestras dos erres prioritarias y cuando no se puedan cumplir, aplicar la última R, reciclar.

Ya que las dos primeras erres, permiten incrementar aún más el ahorro de recursos y consumo de energía para producir nuevos materiales. Ya que aunque uno recicle, a veces para producir material nuevo no solo basta con el material reciclado. Por ejemplo en el caso del papel reciclado, para crearlo se necesita crear pasta de papel nueva, que junto a la pasta del papel usado, se crea el papel reciclado.

Jordi Quintanilla

Equipo de Medicina Lliure

Social: on Twitter on Facebook on Google+