La bronquiolitis és una inflor i acumulació de moc a les vies aèries més petites dels pulmons, els bronquíols. Normalment, és causada per una infecció viral i sol ser molt comuna en els infants.
La causa principal de la bronquiolitis és el virus respiratori sincitial (VSR), tot i que també pot derivar d’un refredat comú o una grip. Afecta, majoritàriament, nens de menys de 2 anys, amb més incidència entre els 3 i els 6 mesos. Es calcula que anualment entre un 10% i un 30% d’infants de menys d’un any pateixen bronquiolitis. Els nadons i els nens tan petits encara tenen les vies respiratòries de mida reduïda, per això s’obstrueixen amb més facilitat. De tota manera, només entre un 7% i un 14% necessitarà hospitalització.
Aquesta malaltia té lloc, sobretot, els mesos de tardor i hivern. En aquestes èpoques són un dels motius principals de visita al pediatre, i la majoria de casos es tracten des de casa. La bronquiolitis comença com una infecció de vies respiratòries altes amb mucositat nasal i esternuts. L’infant pot tenir febrícula i el que no sol faltar és la tos, que és seca i augmenta de manera progressiva, i la dificultat posterior per respirar.
Els nadons prematurs, infants amb problemes cardíacs o pulmonars o menuts amb el sistema immunitari dèbil, tenen més probabilitats de desenvolupar una bronquiolitis. Un percentatge alt dels nens que han tingut una bronquiolitis presenten tendència a fer bronquitis, de nou, els anys vinents, principalment si hi ha antecedents familiars d’asma o atòpia.
Quins símptomes té?
Els senyals inicials d’aquesta infecció viral solen ser similars a un refredat i, normalment, milloren sols. Quan empitjoren, és el moment de consultar el metge.
Els símptomes comencen entre els 3 i els 7 dies després d’agafar el virus: febre i obstrucció del nas. Entre 2 i 4 dies més tard, el virus s’estén als bronquíols i origina irritació i estrenyiment d’aquestes vies respiratòries. Per això, el nen tus i respira amb més dificultat.
Aquesta infecció es caracteritza per aquests senyals habituals:
– Congestió nasal
– Mocs
– Tos
– Febre
– Dificultat per respirar progressiva
– Respiració sibilant (emissió de xiulets en respirar)
– Rebuig al menjar
– Irritabilitat
És contagiosa?
Sí. Les persones que contreuen una bronquiolitis la poden contagiar durant diversos dies, o fins i tot durant diverses setmanes. Aquest virus sobreviu fins a set hores en superfícies i es propaga si entra en contacte directe amb les secrecions nasals o de la gola de la persona infectada.
Normalment té lloc quan la persona portadora del virus:
- Tus o esternuda a prop i les gotes que llança a l’aire les inhala el nadó o l’infant
- Toca joguines o objectes que després el petit manipula
Tractament de la bronquiolitis
La majoria dels casos de bronquiolitis infantils són lleus i no requereixen cap tractament mèdic específic, més enllà d’alleujar els símptomes. La majoria dels infants milloren al cap d’1 a 2 setmanes, amb mesures de suport i vigilància al domicili.
S’aconsella:
- Oferir líquids en petites quantitats i amb més freqüència per tal de mantenir l’infant hidratat.
- Si el nadó és lactant, segurament disminuirà la ingesta de llet durant les preses perquè es cansarà, per la qual cosa s’hauran d’augmentar el nombre de preses.
- Fer servir un humidificador de vapor fred a la seva habitació, per estovar les mucositats i alleujar la congestió nasal.
- Fer servir un aspirador nasal i/o gotes nasals de solució salina per tal de destapar el nas i alleujar la congestió nasal.
- Mantenir el nadó de panxa enlaire, en posició semiincorporada a 30º i el coll estirat, perquè pugui respirar millor.
- Procurar un ambient tranquil. Evitar maniobres brusques i posar a l’infant roba còmoda i ampla.
Els antibiòtics no ajuden perquè la bronquiolitis és d’origen viral (la produeix un virus) i aquests medicaments només són eficaços en les infeccions bacterianes. A vegades, si el menut té febre i ja és prou gran, el metge pot pautar antitèrmics que li facin baixar la febre.
Es pot prevenir?
De totes les mesures preventives, la més eficaç per evitar la propagació dels virus que poden causar la bronquiolitis –i altres infeccions– és rentar-se les mans de manera freqüent i correcta. D’altra banda, és convenient allunyar els menors de persones refredades i d’ambients secs o altament carregats amb contaminació ambiental (fum del tabac o productes de neteja).
A més, cal ser conscients que els infants amb bronquiolitis són la font de contacte principal per als altres, així que es recomana no portar-los a l’escola bressol fins que desapareguin els símptomes i evitar el contacte amb altres menors. I, a casa, mantenir les joguines i les superfícies sempre netes i no abrigar massa el nen.
Dr. Carles Rabassa
Director Médico de Atlàntida
